какао
Какао се наричат ферментиралите и изсушени семена на плодовете на какаовото дърво. Плодовете са като малки пъпеши, а вътре, както при царевицата, се намират наредени какаовите зърна – бадемовидни и бели.
Семената се вадят, след ферментацията стават червеникавокафяви, с характерния си аромат, сушат се и се предават за преработка. Съдържат до 50 % какаово масло, до 16 % белтъчни вещества, до 2 % теобромин, до 0,35 % кофеин. Ароматът се дължи на какаовото масло, а вкусът – на теобромина и танините.
Във втечнена форма служи за направата на шоколада и една от основните съставки на сладкарството.
Прахът от какаото е кафяв, със специфичен приятен аромат и горчив вкус. Какао се нарича и питието приготвено от какаов прах, мляко и захар.
На пазара се срещат няколко вида какао на прах, смесено с различни видове брашна (напр. соево, жълъдово и др.). От тях с оглед на хранителната им стойност за препоръчване е соево-какаовата смес (40% натурален какаов прах и 60% соево брашно).
История на какаото
Историята за отглеждането на какаото започва в Средна Америка. Ацтеките приемали растението за свещено и като дар от бог Куацекоатъл. Интересен факт е, че освен за обредни пожертвования, са го използвали и за платежно средство.
Ацтеките са правили от него специфична напитка, наречена шоколатъл – оттам произлиза и днешното име на шоколада. Какаото е пренесено в Европа през XVI век от испанците.
Съхранение
Добре е какаото да се съхранява в затворени съдове от порцелан или стъкло. Не се препоръчва да е в пластмасови, понеже етеричното масло много лесно се изпарява. Температурата е добре да е около 20 градуса.
Ползи от какаото
Витамин Q – този витамин подпомага лечението на деца и възрастни от сериозно заболявания
Антиоксиданти – благодарение на флавоноидите какаото стимулира сърдечната дейност, има противовъзпалително и антибактериално действия, повишава устойчивостта на капиляратие и влияе на обмяната на калция и йода в организма.
Кофеин – какаото съдържа малки количества кофеин, по-малки от тези в кафето, но въпреки това има освежителен ефект, без да натоварва организма.
Антидепресант – какаото съдържа фенилетиламини, които са подобни на произвежданото от самото човешко тяло допамин и адреналин. Шоколадът и какаото могат да повишат нивото на серотонин в мозъка, който е отговорен за усещането за щастие.
Минерали и витамини – какаото е богато на минерали – магнезий, калций, цинк, мед, манган, желязо и на витамини – А, В1, В2, В3, В5, С, Е.
Възстановява физическите сили на организма – при голямо напрежение, какато се грижи за укрепването на физическите и психическите ни сили, благодарение на теобромина, който стимулира и централната нервна система.
Помага при хора с депресия или предменструален синдром.
Сваля кръвното налягане.
Не се препоръчва за хора със жлъчни проблеми, гастрит или камъни в бъбреците.
Какаото най-често се използва в рецепти за десерти, сладкиши, бисквити, кекс и напитки – мляко с какао и др.
