мандарини

Мандарината е един от най-известните представители от семейството на цитрусите, познат още от древността. Представлява неголямо, вечнозелено субтропично плодово дърво с тъмнозелени, блестящи листа. 

Принадлежи към семейство Седефчеви (Rutaceae). На височина достига от 2,5-4 метра, но се среща и като храст. Има нежни и ухаещи цветове. Мандарината е с диаметър 5-8 см (плодовете са значително по-дребни от портокаловите), тежи между 60 до 140 грама, и сферична, леко сплесната форма.

Плодът е многогнездна ягода със семена, с нежно, сочно, сладко-кисело месо, покрито с тънка оранжева кора. Използва се в прясно състояние и за преработка. От кората се получава етерично масло, което се използва в хранителната промишленост и парфюмерията. Мандарини се отглеждат в Китай, Япония, Южна Азия. Култивират се в бившия Съветски съюз, САЩ, Средиземноморието и др. В България може да се отглежда само в оранжерии или стайно. Като най-големи производители на мандарини в момента се сочат Испания, Алжир, Мароко, САЩ.

В 100 г плод мандарина се съдържат: 0 – холестерол; 35 килокалории; 81,4 г вода; до 17 г захари (според сорта, но предимно фруктоза); 42 мг витамин С; 18 мг витамин А; 32 мг калций; 210 мг калий; малки количества В1, В2, РР и каротин. Като всички останали цитрусови плодове, мандарината е изключително богата на витамин С. Съдържа и така необходимия витамин А, нужен за имунната система и полезен за очите. Освен това наличието на бром помага на нервната система.

В кората на мандарината се намира и терпенът, който действа противотуморно, а също съдейства за потискане струпването на кръвни плочки, като по този начин помага да се предотврати образуването на съсиреци в кръвоносните съдове, свиването на бронхите и тяхната свръхчувствителност - така отслабва предразположението към астма и спазми на кръвоносните съдове. Мандарините са богати и на витамин D (предпазващ от рахит) и на витамин К, особено важен за еластичността на кръвоносните съдове.

В този плод не може да има нитрати - те не се съвместяват с лимонената киселина. Цитрусите се приемат за убиец на нитратите, поради силните им пречистващи свойства. Доказано е, че лимонената киселина, която се съдържа в тях, влиза в силна биохимична реакция с нитратите и спомага за унищожаването на токсините. Това може да се използва като нова стъпка по пътя на здравословното хранене.